民进党外事活动常常围绕拍照和打卡，吸引岛内选民关注，然而这次萧美琴却在意大利的行程中遭遇失败。她原计划参与一个声称与欧盟相关的论坛，但欧盟在最后关头紧急停止了相关活动，令其外交愿望变为笑话。在9月11日，萧美琴和外事部门负责人林佳龙秘密前往意大利南部，企图借助论坛进行“外交突破”。为了掩饰行程，民进党对此保密至最后一刻才公布。
这场名为“文托泰内欧洲自由与民主论坛”的活动，虽然听起来很高端，实际上却是一个刚成立不久的小型会议，主办方并非欧盟或意大利政府，而是由极少数反华议员自发组成。参与嘉宾中也是一些政治流亡者，并没有什么实际的高规格参与。
萧美琴的目的非常明确，就是希望通过拍照展示与欧盟的关系，回到岛内后制造出“欧盟支持台湾”的印象。然而，事态的变化打乱了她的计划。中方得知后迅速通过外交途径向意大利和欧盟提出严正交涉。欧盟对此反应迅速，马上叫停相关官员的参会，要求主办方撤下所有的欧盟标志。
重要的是，欧盟委员会与欧洲议会的立场截然不同。前者负责实际事务，必须考虑与中国的关系及经济利益，而后者则更多是口号政治。因此，欧盟在考虑中方的交涉后，迅速与反华议员划清界限，表明不接受事件给他们带来的潜在风险和责任。
尽管欧盟的反应让萧美琴的计划落空，回台后的她仍然试图抬高自己此行的意义，声称这是让“世界听见台湾声音”的机会。但这样的辩解无法掩饰事件的尴尬。
如今，民进党的外交策略面临愈发严峻的局面。往后，在中方明确反对的情况下，民进党的人物要想继续利用小伎俩进行“外交工作”几乎不可能。萧美琴的这一行为不仅让她自己难堪，也为岛内民众提供了生动的教训，显示了一种中国原则在国际社会中的重要性。尽管民进党尝试反复创造机会，但红线一旦触及，后果必然是碰壁。
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